書き手不明の曹全碑はなぜ隷書の最高峰なのか
正体不明の石碑が、隷書の最高峰
九成宮醴泉銘・孔子廟堂碑・雁塔聖教序・蘭亭序は、いずれも唐代・東晋時代に実在した特定の書家が書いたものでした。一方、今回紹介する「曹全碑（そうぜんひ）」は後漢時代に建てられた石碑で、誰が筆を執ったのかは記録に残っていません。
それでもなお、曹全碑は完成された隷書（八分隷）の最高傑作として知られ、数ある漢碑の中でも特に優美な書風で名高い一碑です。書家個人の名声ではなく、純粋に書そのものの美しさによって評価され続けてきたところに、曹全碑ならではの価値があります。
この記事では、曹全碑の成立背景、碑に刻まれた内容、書の特徴、臨書のポイントまでを解説します。
曹全碑とはどのような石碑なのか
曹全碑は、中国・後漢時代の中平2年（185年）に建てられた石碑です。正式名称は「郃陽令曹全碑（こうようれいそうぜんひ）」といいます。
碑文は、当時の郃陽県（こうようけん、現在の中国・陝西省合陽県）の長官であった曹全（そうぜん、字は景完）の人柄や功績を称える内容で、曹全の部下たちが資金を出し合って建てたものと伝えられています。
曹全は敦煌の出身で、光和7年（184年）に郃陽県の長官（郃陽令）に任じられ、後漢末期に各地で起きた「黄巾の乱」の鎮圧や、郃陽県内で起きた反乱の収拾にあたった功績があったとされています。
碑は、碑の正面に20行、各行45字で本文が刻まれ、碑の裏面には建碑に関わった人々の名前が5列にわたって刻まれています。
曹全碑が発見された経緯
曹全碑は、建碑からおよそ1400年近くが経った明代、万暦年間の初め頃に、陝西省郃陽県の旧跡（現在の莘里村）から出土しました。
出土後は郃陽県内の孔子廟に保管されていましたが、1956年に西安の碑林（石碑を集めて保存する施設）に移され、現在も西安碑林博物館に所蔵されています。
出土してから間もない時期に採られた拓本は「明拓本（みんたくほん）」と呼ばれ、碑が後世に欠損する前の、より鮮明な文字を伝える貴重な資料として珍重されています。
「曹全碑」の名前の意味
曹全碑という名前は、碑文に刻まれた主人公である曹全の名前に由来しています。
曹全：碑文で功績を称えられている、郃陽県の長官だった人物の名前。
碑：功績などを記念して建てられた石碑。
つまり「曹全碑」とは、「曹全という人物の功績を称えて建てられた碑」という意味になります。碑に刻む文字を清書した人物は記録に残っておらず、分かっていません。
日本にも伝わる曹全碑の拓本
曹全碑の拓本は、日本の美術館・博物館にも所蔵されています。
東京国立博物館には、曹全碑の拓本（1帖）が所蔵されています。本記事の画像は、この東京国立博物館所蔵の拓本をもとにしています。
また、東京・台東区にある台東区立書道博物館（書家・中村不折が蒐集した書道史料を収蔵する博物館）には、明代に採られた曹全碑の拓本に加えて、江戸時代（18世紀）の日本で作られた曹全碑の模刻本（石に彫り直して作られた複製）まで所蔵されています。中国の碑を日本で独自に刻み直した資料が現存しているのは、興味深い事実です。
このほか、台東区立書道博物館の展示資料によれば、東京の三井記念美術館にも曹全碑の拓本が所蔵されているとされています。
中国・陝西省で発見された後漢時代の石碑の拓本・模刻本が、独立した複数の日本の施設にそれぞれ伝わっているというのは、とても興味深い事実です。
曹全碑を書くときのポイント
曹全碑は、数ある漢碑（後漢時代の石碑）の中でも、完成された八分隷（はちぶんれい）の技法を示す代表作として知られています。
臨書の際に意識したいポイントとしては
- 波磔（はたく）：横画の右端を大きく跳ね上げる、隷書ならではの装飾的な筆致
- 扁平な字形：縦長ではなく、横に平たく書くことを意識する（隷書の基本）
- 波磔を活かした字形のバランス：左右対称ではなく、波磔で払う右側に伸びやかな空間を残すように字形を整える
- ゆったりとした流れるような線質：力強さよりも、優美さ・なめらかさが際立つ
- 粘り気のある線：細くしなやかでありながら、芯の強さを感じさせる筆致
以上が挙げられます。
曹全碑は、他の漢碑と比べて「女性的」「優美」と評されることが多く、力強さを前面に出した書風の漢碑とは一線を画す存在です。漢代の肉筆（毛筆で直接書かれた文字）の雰囲気に最も近い隷書とも言われ、隷書を学ぶ際の入門的な古典としてもよく選ばれています。
九成宮醴泉銘・孔子廟堂碑・雁塔聖教序・蘭亭序がいずれも唐代・東晋時代の古典であるのに対し、曹全碑はさらに時代をさかのぼる後漢時代の古典であり、楷書・行書以前の書体である隷書の完成形を示す古典です。楷書や行書に慣れた方が曹全碑に取り組むと、筆の動かし方の違いに新鮮さを感じられるはずです。
曹全碑のように書き手が分からない古典ほど、解説の充実した版を選ぶことが理解の助けになります。個人的には、中国法書選の解説の丁寧さが初学者に向いていると感じています。
曹全碑［後漢/隷書］ (中国法書選 8)
曹全碑 (中国法書選 8)
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